Comprendre l’énergie solaire : terminologie clé et concepts essentiels
L’énergie solaire comporte de nombreux termes spécifiques qui peuvent être complexes à saisir pour ceux qui souhaitent se lancer dans ce domaine. Voici un résumé des termes clés pour mieux comprendre le secteur du solaire, agrémenté de suggestions d’images :
L’irradiation ou rayonnement solaire : Mesurée en kilowattheures (kWh) par mètre carré par an, l’irradiation solaire représente la quantité d’énergie radiative émise par le soleil et reçue par une surface de 1m² sur un an. En Suisse, le potentiel solaire varie entre 900 et 1500 kWh/an selon les régions. Les cantons du Valais, du Tessin et des Grisons sont parmi les plus ensoleillés du pays.
Le rendement d’un panneau solaire : Le rendement d’un panneau solaire fait référence à la quantité d’électricité pouvant être produite à partir de l’énergie solaire reçue. Actuellement, il oscille entre 7% et 24% en fonction des technologies de cellules utilisées. Le rendement d’un panneau est influencé par plusieurs facteurs tels que la température, le type de cellule solaire et l’irradiance.
Le kilowatt-crête (kWc) ou kilowatt-peak en anglais (kWp) : La puissance crête d’une installation solaire est exprimée en kilowatt-crête (kWc). Il s’agit de la puissance en courant continu disponible dans des conditions standard de production, c’est-à-dire lorsque les panneaux reçoivent une irradiation de 1000 Watts/m² perpendiculairement, par un ciel dégagé et à une température de 25 °C. Pour déterminer la puissance nominale d’une installation photovoltaïque, il suffit de multiplier le nombre de panneaux par la puissance de chaque panneau (exemple : 10 panneaux de 370 W (0,37 kWc) donnent une installation solaire de 3,7 kWc).
Courant continu (DC) : Il s’agit d’un courant dont l’intensité est constante. Les modules photovoltaïques produisent un courant électrique continu qui sera ensuite converti en courant alternatif par l’onduleur.
Le kilovoltampère (kVA) : Le kVA représente la puissance électrique apparente. Dans le cas d’une installation photovoltaïque, la puissance apparente correspond à la puissance maximale à la sortie de l’onduleur (exprimée en kVA).
Courant alternatif (AC) : C’est le type de courant utilisé dans nos foyers pour alimenter nos appareils électroménagers. Le courant continu DC produit par les panneaux photovoltaïques est transformé en courant alternatif par l’onduleur pour le rendre compatible avec nos appareils.
Installations isolées, ajoutées ou intégrées : Un système photovoltaïque peut être installé de différentes manières. Il peut être isolé, ce qui signifie qu’il est directement posé sur le sol, dans le jardin par exemple. Les installations ajoutées sont fixées sur la toiture à l’aide de crochets, offrant une meilleure protection contre les intempéries puisque aucune tuile n’est retirée. Enfin, les installations intégrées remplacent les tuiles du toit, servant à la fois de protection et de source d’énergie.
